供電系統(tǒng)中的線路、設(shè)備等故障，會(huì)產(chǎn)生短路電流。短路電流比線路正常工作時(shí)大很多，這個(gè)就不用過多解釋了。通過電流互感器測量這個(gè)電流值，和電流值的持續(xù)時(shí)間，達(dá)到整定值時(shí)輸出跳閘信號，這個(gè)就是過電流保護(hù)的基本原理。

故障電流越靠近電源點(diǎn)，短路電流越大。

過流一段保護(hù)，也俗稱速斷保護(hù)。這個(gè)保護(hù)的電流整定值是非常大的，而且沒有整定時(shí)間。也就是說，只要是達(dá)到了這個(gè)電流值，保護(hù)裝置必須立即動(dòng)作（實(shí)際反應(yīng)速度在毫秒級別）！但是，為了保證保護(hù)的選擇性（下一級線路的故障不能使上一級的保護(hù)動(dòng)作），速斷保護(hù)并不能保護(hù)線路的全長。所以，別看它名字叫做一段，速斷保護(hù)并不是線路的主保護(hù)！

過流二段保護(hù)。保護(hù)的電流整定值比一段小，也有整定時(shí)間。線路電流達(dá)到整定值并持續(xù)一段時(shí)間后，保護(hù)動(dòng)作。過流二段保護(hù)的電流整定值，必須保證保護(hù)本線路的全長，還要延長至下一級線路的前半部分。二段保護(hù)是本線路的主保護(hù)，并作為下一級線路的遠(yuǎn)后備保護(hù)。

過流三段保護(hù)。保護(hù)的電流整定值比二段更小，時(shí)間比二段更長。三段保護(hù)不僅要保證本線路的全長，還要保證比過流二段保護(hù)更長。三段保護(hù)是線路的后備保護(hù)，并作為下一級線路（甚至下下一級）的遠(yuǎn)后備保護(hù)。

形象的比例如下：

有條100米長的路，路口有個(gè)派出所，里面的警察叔叔要維持整條道路的治安，他們有3個(gè)班：

一班的同事是特警，一聽說路上有拿槍搶劫的，飯都不吃就出發(fā)處理去了，由于管的都是要案大案，一般他們只負(fù)責(zé)80米長的路；

二班的同事是日常巡邏，大小事情都操心，但他們都會(huì)等等看，要是一班的沒出去，那他們就去處理，當(dāng)然管理的是一整條路100米，偶爾也到臨街20米的地方看看；

三班同事主要是協(xié)警，不止管整條街，還盡是吵架了亂扔垃圾的小事，同時(shí)他們也會(huì)湊到臨街其它地方去幫忙，不過他們出門時(shí)間就長了，往往是喝壺茶等等看，一班二班都不出去了，他們才慢悠悠的去處理。

一班、二班、三班就是3段保護(hù)，要是該某個(gè)班出去而沒出去的，就是保護(hù)拒動(dòng)了，要是該一班出去的，二班先去了，就是保護(hù)誤動(dòng)了。（感覺警察叔叔蠻好的，借用舉個(gè)例子，沒有冒犯的意思。）