電廠是指將某種形式的原始能轉化為電能以供固定設施或運輸用電的動力廠，例如火力、水力、蒸汽、柴油或核能發(fā)電廠等。

火力發(fā)電

火力發(fā)電是利用燃燒燃料(煤、石油及其制品、天然氣等)所得到的熱能發(fā)電。火力發(fā)電的發(fā)電機組有兩種主要形式：利用鍋爐產(chǎn)生高溫高壓蒸汽沖動汽輪機旋轉帶動發(fā)電機發(fā)電，稱為汽輪發(fā)電機組；燃料進入燃氣輪機將熱能直接轉換為機械能驅動發(fā)電機發(fā)電，稱為燃氣輪機發(fā)電機組。火力發(fā)電廠通常是指以汽輪發(fā)電機組為主的發(fā)電廠。　　火力發(fā)電廠主要由四大關鍵部件組成，即鍋爐、汽輪機、凝汽器、發(fā)電機。燃料燃燒將化學能轉換為熱能加熱鍋爐中的水成蒸汽，然后蒸汽熱能推動汽輪機做功，將熱能轉化為機械能，然后機械能通過發(fā)電機轉化為電能，從而完成整個發(fā)電過程。

水力發(fā)電　

水力發(fā)電是將高處的河水或湖水、江水)通過導流引到下游形成落差推動水輪機旋轉帶動發(fā)電機發(fā)電。以水輪發(fā)電機組發(fā)電的發(fā)電廠稱為水力發(fā)電廠。

水力發(fā)電廠按水庫調節(jié)性能又可分為：

①徑流式水電廠：無水庫，基本上來多少水發(fā)多少電的水電廠；

②日調節(jié)式水電廠：水庫很小，水庫的調節(jié)周期為一晝夜，將一晝夜天然徑流通過水庫調節(jié)發(fā)電的水電廠；

③年調節(jié)式水電廠：對一年內各月的天然徑流進行優(yōu)化分配、調節(jié)，將豐水期多余的水量存入水庫，保證枯水期放水發(fā)電的水電廠。

④多年調節(jié)式水電廠：將不均勻的多年天然來水量進行優(yōu)化分配、調節(jié)，多年調節(jié)的水庫容量較大，將豐水年的多余水量存入水庫，補充枯水年份的水量不足，以保證電廠的可調出力。

核能發(fā)電

核能發(fā)電是利用原子反應堆中核燃料(例如鈾)慢慢裂變所放出的熱能產(chǎn)生蒸汽(代替了火力發(fā)電廠中的鍋爐)驅動汽輪機再帶動發(fā)電機旋轉發(fā)電。以核能發(fā)電為主的發(fā)電廠稱為核能發(fā)電廠，簡稱核電站。根據(jù)核反應堆的類型，核電站可分為壓水堆式、沸水堆式、氣冷堆式、重水堆式、快中子增殖堆式等?！　★L力發(fā)電　　利用風力吹動建造在塔頂上的大型槳葉旋轉帶動發(fā)電機發(fā)電稱為風力發(fā)電，由數(shù)座、十數(shù)座甚至數(shù)十座風力發(fā)電機組成的發(fā)電場地稱為風力發(fā)電場。

其他新能源發(fā)電

例如地熱發(fā)電廠、潮汐發(fā)電廠、太陽能發(fā)電廠等。